יש האומרים שזה עותק של ה-F-22, אחרים אומרים שההתגנבות שלו גרועה מכדי להיחשב ללוחם הדור הרביעי-. אבל אולי אתה לא יודע שמטוס הקרב הרוסי הזה עם ההסוואה המפוקסלת שלו מסתיר היסטוריה תעשייתית סוערת. 29 בינואר 2010, קומסומולסק-ב-אמור. מטוס קרב בעל צורה ייחודית פרץ את הקור המקפיא והשלים את טיסת הבכורה שלו. הרוסים חיכו כמעט עשרים שנה ליום הזה. ה-F-22 של האמריקאים כבר זמן רב בשירות, וה-F-35 האיץ את טיסות הניסוי שלו. רוסיה, לעומת זאת, רק שלחה לאוויר את אב הטיפוס הזה, שנקרא T-50. מאוחר יותר, השם שונה ל-Su-57. אבל גם היום, המחלוקת סביב מטוס הקרב הזה מעולם לא פסקה. מורשת סובייטית, סיפורם של שני אבות טיפוס בודדים מתחיל בשנות ה-80. באותה תקופה, ארצות הברית פיתחה "מטוסי קרב טקטיים מתקדמים", וגם ברית המועצות לא הייתה בטלה. הם השיקו תוכנית בשם PAK FA, שמטרתה ליצור מטוס קרב מהדור הבא משלהם. שני המוצרים העיקריים היו ה-MiG-1.44, הכולל תצורת קנרד וזנבות אנכיים תאומים, וה-Su-47 "Berkut", שמשתמש בכנף מתקדמת מאוד-לפני. מה הייתה התוצאה עבור ה-MiG-1.44 וגם עבור ה-Su-47? רק אב טיפוס אחד מכל אחד נבנה אי פעם. זה לא שהם לא רצו לבנות אותם; לכל אחד היו פגמים משלו ופשוט לא עמדו בסטנדרטים של דור חמישי-ללוחמים. קריסת ברית המועצות רק החריפה את המצב. בעוד ה-F-22 כבר היה בייצור המוני, רוסיה יכלה רק לצפות בחוסר אונים. מפנה חל בשנת 2000 כאשר הודו פנתה אליהם. מדינה אחת חסרה מימון אבל החזיקה בטכנולוגיה; לשני היו מימון אבל חסרה הטכנולוגיה. הם הגיעו במהירות להסכמה לפיתוח משותף של{106}דור חמישי ללוחמים. בשנת 2001, רוסיה החלה מחדש את הפרויקט באופן רשמי. סוחוי ניצח מול מיקויאן, בהסתמך על כוח הייצור שלו. היו אז שתי הצעות מתחרות. Mikoyan הציע את ה-E-721, והדגיש את העלות הנמוכה שלו ואת קלות הייצור שלו. Sukhoi הציעה את ה-T-50, המתגאה בביצועים מעולים ובטכנולוגיה מתקדמת. בסופו של דבר, סוחוי ניצח. מַדוּעַ? בסופו של דבר, הכל מסתכם בחוזקה של תעשיית הייצור. סדרת Su-27 יצאה במספרים עצומים, עם הרבה יותר דגמים נגזרים מה-MiG-29. יותר מכירות פירושו יותר רווח, ויותר רווח פירושו כסף למו"פ, בניית צוות וצבירת ניסיון. זהו ההיגיון הפשוט ביותר של ייצור: נפח ייצור מוביל לצבירה, והצטברות מובילה לפריצות דרך. שנים מאוחר יותר, השם ה-T-50 שונה ל-Su-57. אבל שינוי השם הביא את חלקו בבעיות. חוסר היכולת להתאים למנוע גילה בעיה מרכזית: אחד הפגמים הגדולים ביותר של ה-Su-57 היה פיית המנוע החשופה שלו. כל מי שיש לו מומחיות יכול היה לראות שזה פגם קטלני בהתגנבות. למה העיצוב הזה? לא בגלל שהם לא רצו להסתיר את זה, אלא בגלל שהם לא יכלו. המנוע המקורי של ה-Su-57 לא נמצא, אז הם נאלצו להשתמש באותו AL-41F1 (נקרא גם מוצר 117) כמו ה-Su-35. המנוע הזה עצמו לא היה רע, אבל הוא היה גדול מדי. כאשר הפרויקט הוחל בתחילה, גודל זה לא נשקל, וכתוצאה מכך התאמות ושינויים חוזרים ונשנים, ובסופו של דבר הותירו את הזרבובית חשופה. זה משקף בעיה{143} ארוכת שנים בייצור הרוסי: שרשרת אספקה מקוטעת. מנועים ושלדות אוויר הן שתי מערכות נפרדות, והסינרגיה שלהן ירדה מאוד לאחר קריסת ברית המועצות. רכיב טוב לא יכול להתאים רכיב טוב אחר, ובסופו של דבר פוגע בביצועים הכוללים. החדשות הטובות הן שלפי דיווחים בתקשורת הרוסית, מטוסי Su-57 שזה עתה נמסרו יתחילו להיות מצוידים במנוע AL-51F1 בסוף 2023. המנוע החדש הזה משתמש בזרבובית משוננת הדומה ל-F-35, מה שמאפשר שיוט על-קולי וללא שרפת רדאר משמעותית וללא שרפת רדאר. אך נותרה השאלה: האם כושר הייצור יכול לעמוד בקצב? ועד כמה יעילה יכולת ההתגנבות שלו? רבים אומרים שההתגנבות של Su-57 גרועה, במקרה הטוב דור רביעי-פלוס. יש לזה טעם מסוים, אבל זה לא מקיף. ראשית, החולשות שלו: חרירי מנוע חשופים, גוף גוף לא אחיד, ברגים חשופים וכניסת אוויר ישרה-... אלה אכן משפיעים על התגנבות. בהשוואה ל-F-22 של הכל-מסביב להתגנבות, ה-Su-57 נמצא ברמה מתחת. אבל זה תלוי למה זה משווה. מסמכי פטנט רוסיים מראים שחתך המכ"ם של ה-Su-57 הוא בין 0.1 ל-1 מטר מרובע, רק שלושים מה-Su-27. חלק מהגולשים השתמשו בסימולציות של דוגמנות תלת-ממד (התעלמות מחומרים סופגי מכ"ם) ומצאו שחתך המכ"ם של ה-Su-57 ברדיוס של 120 מעלות הוא כ-0.48 מ"ר, בעוד של ה-F-35 הוא 0.06 מ"ר באותם תנאים. אם נכללים חומרים בולמי מכ"ם, הערך בפועל יהיה נמוך משמעותית. לרדאר מודרני יש יכולות זיהוי מוגבלות עבור מטרות קטנות ממטר מרובע אחד, כך שה-Su-57 עדיין יכול להיחשב כמטוס חמקני. פרט מעניין נוסף: הסוואה של פיקסלים. ערכת הצבע הייחודית של ה-Su-57 אינה מיועדת רק לאסתטיקה. הסגנון המפוקסל הזה מטשטש את גבולות גוף המטוס במהלך טיסה במהירות גבוהה, ומאפשר למטוס להשתלב טוב יותר בשמים. זוהי צורה של "התגנבות חזותית" כדי לפצות על התגנבות מכ"ם לא מספקת, אופיינית למדי לרוסיה. ההיגיון הרוסי: קודם כל יכולת תמרון. מדוע ה-Su-57 לא פעל לפי הדוגמה של ה-F-22 והביא למקסימום התגנבות? זה לא עניין של חוסר התאמה טכנולוגית, אלא גישה אחרת. ההבנה של הרוסים לגבי לוחמי דור חמישי היא שהתגנבות צריכה לפנות מקום ליכולת תמרון. אם צלף יכול להרוג אויב ממרחק קילומטר בירייה בודדת, האם לא צריך להצטייד גם באקדח ולתרגל קרב כידון? במילים שלהם, ה-F-22 חסר יכולות התקפה קרקעיות, והביצועים של ה-F-35 נחותים מדי, כך שהם פשוט משלבים את היתרונות של שניהם. אמירה אחת היא ישירה למדי: 57=22 + 35. מבחינה מבנית, ה-Su-57 עוקב בבירור אחר פריסת דו-מנועי רחבת המרווחים שעברה בירושה מה-Su-27. עיצוב זה מציע יכולת תמרון טובה, אך גוף המטוס הלא אחיד משפיע על התגנבות. הזנבות התאומים האנכיים הנטויים כלפי חוץ ממוקמים קדימה, והזנב האנכי כולו הוא משטח שליטה ניתן להזזה - זה דומה יותר ליריבו של ה-F-22, ה-YF-23. בקיצור, ה-Su-57 לא הקריב ביצועים אווירודינמיים עבור התגנבות. גובה רב, מהירות גבוהה ויכולת תמרון-על - המסורות הישנות הללו של מטוסים סובייטיים נשמרות. האווויוניקה יצאה סוף סוף מתא הטייס בסגנון "חנות השעון" של לוחמים סובייטים קודמים, אשר כונה בצחוק "חנות שעונים" - מלא במכשירים אנלוגיים. ה-Su-57 סוף סוף הפך את מזלו. תא הטייס כולל שני מסכי LCD מרובים בגודל 38 ס"מ ו-HUD בזווית רחבה. הטייסים מצוידים בתצוגות רכובות קסדה המשתמשות במעקב אחר תלמידים כדי לשפר את המודעות למצב. מערכת המכ"ם, הנקראת N036 "סנאי", מורכבת מחמישה תת מכ"מים: מכ"ם ראשי באף, מכ"מים צדדיים משני צידי האף ומכ"מים בפס L בכנפיים. מערכת זו, בשילוב עם שני מחשבים על הסיפון, יכולה לזהות מטרות במרחק של 400 קילומטרים, לעקוב בו-זמנית אחר 30 מטרות, ולהפעיל 8 מהן. ניתן לומר שה-Su-57 משלב את טכנולוגיות האלקטרוניקה והמידע המתקדמות ביותר של רוסיה, מה שהופך אותו למטוס החכם ביותר שהם יכולים לבנות. הודו נפתתה בהבטחות, אך בסופו של דבר בחרה לעזוב. רוסיה הבטיחה להודו עסקה משתלמת מאוד: עשרות שיפורים המבוססים על הדרישות של הודו, רישיונות ייצור, קו ייצור דו-מושבי בהודו, ואפילו הזדמנויות ייצוא. הודו התעניינה מאוד והציעה תוכנית השקעה של 30 מיליארד דולר. לאחר טיסת הבכורה שלו ב-2010, שני הצדדים חזו לייצר 1,000 מטוסים במהלך 40 השנים הבאות - 200 כל אחד לשימוש מקומי ו-600 ליצוא. אבל המציאות קשה. בשנת 2011, הופיעו סדקים בגוף המטוס של שני אבות טיפוס לאחר הדגמת טיסה תחת הגבלות 5G. חוזק מבני ותוחלת חיים של החומר - הבעיות הבסיסיות ביותר בייצור - נחשפו שוב ושוב. השלב הראשון של הבדיקות אפילו לא הושלם במלואו עד 2014. רוסיה הבינה שהיא לא יכולה אפילו להתמודד עם גרסה בעלת מושבים בודדים, שלא לדבר על גרסה דו-מושבית. בשנת 2018, הודו נסוגה באכזבה והחליטה לפתח AMCA משלה. עם זאת, דיווחים מאוחרים יותר העלו כי ייתכן שהודו עדיין תרצה לקנות 40 מטוסי Su-57 כאמצעי "מעבר". עד כה יוצרו רק כמה עשרות מטוסי Su-57. ה-F-35 עלה על אלף, ואפילו ה-J-20, שהייתה לו טיסת בכורה מאוחרת יותר, יש לפחות 350. הפער הזה כבר לא יכול להיות מוסבר על ידי טכנולוגיה בלבד.
